Si vous voulez lire la musique mais doutez d’en être capable, vous n’êtes pas seul. Donner un sens à toutes ces lignes, ces points et ces symboles étranges (autrement dit, la notation musicale) peut être intimidant. La plupart des gens qui savent lire la musique ont appris enfants et ont continué à pratiquer. Alors, qu’en est-il de tous les autres ?
Tout le monde peut-il apprendre à lire la musique ? Absolument tout le monde peut apprendre à lire la musique avec la bonne approche et un peu de pratique. Apprendre à lire la musique n’est pas difficile : toute personne capable de lire l’alphabet de sa langue ou de lire des chiffres possède déjà les outils pour apprendre à lire la musique.
Si vous avez lu d’autres articles ici, vous avez peut-être déjà croisé la notion de plasticité cérébrale, car nous en avons parlé à plusieurs reprises. La plasticité cérébrale, c’est la capacité du cerveau à former et à renforcer des connexions neuronales. Il le fait pour apprendre de nouvelles choses et devenir plus efficace dans une tâche. Rien de nouveau là-dedans : c’est grâce à la plasticité cérébrale qu’avec la pratique, on progresse. C’est aussi simple que ça.
Comment un adulte peut apprendre à lire la musique
Lire la musique consiste à regarder des symboles écrits sur papier ou sur un écran et à interpréter ce qu’ils signifient. Vous le faites tous les jours avec d’autres caractères, signes et symboles.
- Donc, si vous savez lire l’alphabet latin (ou n’importe quel autre alphabet) et les mots que forment ses lettres, vous pouvez apprendre à lire la musique.
- Puisque vous comprenez les chiffres écrits et les symboles qui les accompagnent (comme le plus et le moins), vous pouvez apprendre à lire la musique.
- Si vous savez repérer un panneau de signalisation et le comprendre comme une indication de ce que vous devez faire au volant, vous pouvez apprendre à lire la musique.
Vous voyez, vous avez déjà les outils nécessaires pour lire la musique. Toute votre vie, vous avez lu et interprété des lettres, des chiffres, des signes et des symboles. La notation musicale n’est qu’un autre ensemble de symboles que vous pouvez apprendre avec un peu de pratique.
Je sais déjà ce que certains d’entre vous vont me demander :
Mais Matt, j’ai appris à lire les lettres et les chiffres quand j’étais enfant. Maintenant, je suis adulte.
Ce n’est pas un problème, c’est peut-être même mieux. Bien sûr, le cerveau des enfants est fait pour absorber de nouvelles informations à une vitesse remarquable. Mais en tant qu’adulte, vous disposez d’années d’expérience et de maturité sur lesquelles vous appuyer pour apprendre quelque chose de nouveau. Par exemple, comprendre le fonctionnement du rythme demande quelques notions de fractions, qui sont une évidence pour un adulte mais pas pour un enfant.
Et n’oubliez pas la plasticité cérébrale dont j’ai parlé au début. Elle ne s’arrête jamais : le cerveau est malléable et avide d’apprendre à tout âge.
Bien sûr, avec une pratique adaptée, de bons exercices et un bon retour (d’un ami ou d’un professeur), vous pouvez apprendre mieux et plus vite. C’est aussi ce que nous allons voir aujourd’hui. Mais d’abord, je veux vous prouver que lire la musique n’est pas difficile. Tout le monde (oui, même VOUS !) peut apprendre à lire la musique.
La preuve que lire la musique n’est pas si difficile
Même si vous êtes un parfait débutant, vous savez sans doute que la notation musicale se compose de lignes, de points et d’autres symboles. Ensemble, ces lignes, ces points et ces symboles écrits représentent la musique que nous entendons. Les musiciens qui savent lire la musique peuvent les interpréter sur un instrument ou dans leur tête.
Comment fonctionne la lecture musicale
1. En haut et en bas
La notation musicale ressemble un peu à un graphique à deux axes. Elle nous montre ce qui monte ou descend (notes aiguës ou graves) et elle nous indique quand et combien de temps ces notes doivent sonner (le rythme). Regardez ces deux notes côte à côte. Laquelle, selon vous, représente la note la plus aiguë ?
Bien sûr, la note qui sonne le plus aigu est celle qui est écrite le plus haut : la réponse est donc la numéro 2 ! Essayons une autre question. Cette fois, nous avons 3 notes écrites. Laquelle représente, d’après vous, le son le plus grave ?
Bien sûr, la note qui sonne le plus grave est le symbole écrit le plus bas : la réponse est donc la numéro 2 ! Simple (et amusant), non ? Regardons maintenant les notes sous un autre angle.
2. Aller de l’avant
Toute musique avance en se déroulant dans le temps, et la notation musicale a elle aussi une façon de le refléter. Cela fait partie du vaste sujet du rythme, qui porte sur le moment où l’on joue les notes et leur durée. Il faudra un peu de pratique, mais même avec quelques explications seulement, vous serez capable de le voir.
Voici une série de 7 notes écrites : ces notes sont identiques, dans le sens où elles ne montent ni ne descendent. La différence tient à leur durée. Vous voyez, la première note (un simple ovale) est la plus longue, celle d’après est plus courte et les quatre suivantes (à la tête noircie) sont encore plus courtes :
Remarquez que, dans l’image ci-dessus, j’ai écrit les notes de façon que la plus longue soit suivie du plus grand espace. Cet écart diminue pour les notes plus courtes, parce que la note suivante arrive plus tôt. (Ce n’est pas toujours le cas dans une partition, car cela dépend de la mise en page, mais c’est tout de même intéressant à observer à ce stade.)
Vous apprendrez exactement combien de temps durent les notes en entrant dans les détails. Pour l’instant, ce que je veux souligner, c’est que si vous voyez les différences entre ces notes écrites, vous lisez déjà la musique à un niveau élémentaire.
3. D’autres détails
Vous avez maintenant une idée du fonctionnement de la notation musicale et de la manière dont vous aussi pouvez apprendre à la lire. On peut entrer encore plus dans le détail, et ça reste à votre portée ! Quelle est la différence entre les groupes de notes suivants ?
La différence est simple : les notes de droite ont des points, tandis que celles de gauche sont regroupées par un arc (appelé en théorie musicale liaison).
Ainsi, même si les notes sont les mêmes, les symboles qui les entourent (points ou arc) sont différents. Imaginons que ces notes soient destinées à être chantées : ces symboles indiquent au chanteur qui lit la partition que les notes doivent être interprétées d’une certaine façon. Le groupe de gauche demande de chanter les notes de manière liée, en un seul souffle. Celui de droite demande de les chanter en 4 respirations distinctes, pour qu’elles sonnent détachées les unes des autres.
Même si les notes et leur rythme sont identiques, l’effet est complètement différent.
Un dernier petit quiz pour aujourd’hui. Voici deux courts extraits musicaux. Quelle est la différence dans la façon dont ils sont écrits ?
Vous n’avez sans doute pas mis longtemps à remarquer qu’il y a des lettres et des formes sous les notes. Le rôle de ces symboles est de donner aux musiciens des indications sur ce qu’on appelle les nuances. C’est le terme que l’on utilise pour parler de l’intensité, plus ou moins forte ou douce, avec laquelle on joue les notes.
Lorsque vous aurez appris ce que signifient ces symboles, vous saurez que le premier extrait commence doucement et devient de plus en plus fort jusqu’à la fin. Le second commence fort, devient doux, puis redevient fort.
J’espère que vous voyez que lire la musique, ce n’est pas la mer à boire : c’est un ensemble de symboles qui représentent des sons.
Est-il difficile pour certaines personnes d’apprendre à lire la musique ?
Si vous avez déjà essayé d’apprendre à lire la musique mais que vous avez trouvé cela trop difficile, ce n’était probablement pas de votre faute. Très souvent, nous, professeurs et auteurs de musique, oublions ce que c’est que d’être à la place de l’élève. Nous oublions souvent à quel point il peut être déroutant d’assimiler toutes les subtilités. Il est facile d’en attendre un peu trop au lieu de guider doucement l’élève vers l’étape suivante.
J’espère que ce que nous avons vu sur le fonctionnement de la notation musicale vous a convaincu que lire la musique n’est pas si difficile et que vous aussi, vous pouvez apprendre. Il s’agit de regarder les détails écrits et d’interpréter ce qu’ils signifient. Il s’agit de maîtriser chaque étape grâce à la pratique. Au fond, tout repose sur une bonne méthode (on en reparle plus loin !).
Combien de temps faut-il pour apprendre à lire la musique ?
Apprendre à lire la musique peut prendre de quelques semaines à quelques années. Cela dépend de nombreux facteurs :
- Votre point de départ (partir de zéro prendra évidemment plus de temps)
- Votre objectif (si vous voulez lire couramment et instantanément de la musique complexe, cela prendra évidemment plus de temps que d’apprendre simplement les bases)
- La qualité de la pratique (avez-vous de bons exercices pour vous entraîner ?)
- La quantité de pratique (pouvez-vous consacrer 30 minutes par jour à l’apprentissage, ou seulement 1 heure par semaine ?)
- La méthode utilisée et la façon dont vous obtenez un retour (avez-vous une bonne méthode progressive pour apprendre ? Avez-vous un professeur pour vous guider dans les exercices ?)
Tous ces éléments jouent sur le temps qu’il vous faudra pour apprendre à lire la musique.
Peut-on oublier comment lire la musique ?
Bon, vous avez suivi tout le processus pour apprendre à lire la musique, mais des années ont passé. Ou peut-être avez-vous pratiqué un certain temps avant que la vie ne reprenne le dessus. Peut-on oublier comment lire la musique ?
Oui, on peut oublier comment lire la musique. La plasticité cérébrale fonctionne dans les deux sens : vous progressez dans ce que vous pratiquez, mais les compétences que vous ne pratiquez pas s’estompent. Le cerveau fait cela parce qu’il doit être efficace pour vous aider à faire face à la vie de tous les jours : pourquoi garder une place précieuse pour une compétence que vous n’utilisez pas ?
Cependant, réapprendre à lire la musique ne vous prendra pas autant de temps que la première fois. D’après mon expérience, les élèves qui reviennent à la musique après une pause s’y remettent beaucoup plus vite. On dirait que cette compétence ne s’oublie jamais complètement. Et même si vous êtes l’exception et que vous ne savez plus du tout lire la musique, vous savez qu’un jour, vous en avez été capable. Si vous l’avez fait une fois, vous pouvez certainement le refaire !
Et encore une fois, avec la bonne méthode, vous pouvez le refaire encore mieux et encore plus vite !
Apprendre à lire la musique, de la bonne façon
La meilleure façon d’apprendre à lire la musique est de suivre UNE méthode (pas plusieurs), de pratiquer tous les jours et d’obtenir un retour sur vos exercices.
Par « choisir une méthode », j’entends que vous devriez choisir un livre, un cours ou un programme dans une école, et vous y tenir jusqu’au bout. Une bonne méthode pour apprendre à lire la musique doit proposer des leçons simples pour apprendre une chose à la fois, des exercices pour pratiquer cette chose et un moyen de vérifier que cette chose est bien comprise.
Conclusion
J’espère que vous voyez que lire la musique n’est en réalité pas si difficile. Pour comprendre ce que signifient tous ces signes et symboles, il suffit d’un peu de pratique. Procurez-vous un bon livre ou un bon cours qui vous guide pas à pas, et suivez-le jusqu’au bout. Cela vaut vraiment la peine de consacrer du temps à développer cette compétence. Lire la musique vous ouvrira un tout nouvel univers de possibilités !